Το έργο διαδραματίζεται στη «βάρβαρη» χώρα Ταυρίδα. Σύμφωνα με το μύθο, η Άρτεμις έκλεψε την Ιφιγένεια από το βωμό της θυσίας της (στην Αυλίδα) και τη μεταφέρει στην Ταυρίδα, όπου, με εντολή του Βασιλιά Θόα, τελούσε ανθρωποθυσίες, οδηγώντας στη σφαγή έλληνες αιχμαλώτους.

Στην Ταυρίδα, φτάνει ο αδελφός της, Ορέστης, μαζί με τον σύντροφο του Πυλάδη για να πάρουν από τον ιερό ναό, με εντολή του Απόλλωνα, το ξόανο της Θεάς Άρτεμις.